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| La Isla a través de la cartografía |
Las tierras situadas más allá del estrecho de Gibraltar estuvieron envueltas en una nube de mitos y leyendas que parecen mantener aún cierto halo mítico sobre algunas de ellas, como los archipiélagos atlánticos de la Macaronesia. Las Islas Canarias y Tenerife fueron siempre un lugar privilegiado para antiguas civilizaciones. El jardín de las Hespérides, los restos de la Atlántida o los Campos Elíseos fueron algunos de los legendarios paraísos que aquí se ubicaron.
La exploración y conquista de las Islas, y su plasmación cartográfica, fue un hito clave en su Historia, ya que las incorporó al mundo conocido convirtiéndolas en lugar de paso obligado en las rutas de navegación del Atlántico Norte meridional, entre Europa, África y la recién descubierta América. Parte de la historia de la isla de Tenerife descansa en los planos y mapas de aquellos innumerables aventureros, científicos y conquistadores que se lanzaron al océano atlántico y recalaron en la Isla. Estos documentos han permitido conocer un periodo importante de la historia insular y de la ciencia cartográfica y geográfica.
La isla de Tenerife cuenta con una importante documentación cartografía de mediados del siglo XX hasta la actualidad, documentación que ha ido evolucionando con el paso del tiempo, y a través de la cual podemos ver el desarrollo territorial que ha tenido lugar en la Isla. Para la elaboración de este Atlas, se ha utilizado una selección representativa de la evolución de la cartografía referente a la isla de Tenerife. En ella se recogen los primeros fotogramas en blanco y negro de de la isla obtenidos en 1954, con su cartografía correspondiente, a la que en los años 56-58 se le añadió información catastral pintada encima. Ya en 1964 se obtienen, a partir de la manipulación de las fotografías aéreas, ortofotos en blanco y negro, semejantes a la fotografía aérea, con la particularidad de mostrar los objetos en su verdadera posición ortogonal y con la característica de permitir medir directamente distancias, ángulos y áreas, mediciones que no se pueden realizar con rigor y métrica en una fotografía, obteniéndose ya en este año una imagen completa de la isla de Tenerife.
A partir de aquí, los vuelos se fueron haciendo más frecuentes con el paso del tiempo, elaborándose en cada vuelo una cartografía base actualizada con respecto a la anterior. Con ello se han podido elaborar cartografías temáticas de cualquier elemento con implicación territorial que quisiéramos reflejar, como por ejemplo clima, vegetación, asentamientos poblacionales, infraestructuras, etc. a diferentes escalas, dependiendo del ámbito de estudio y del nivel de detalle, siendo éstas además a color desde 1996.
A partir de la última década, para la elaboración de esta cartografía, ha entrado en juego aplicaciones informáticas como los sistemas de información geográfica (SIG) ó los de diseño asistido por ordenador (CAD), entre otros, que facilitan su elaboración, explotación y difusión. Un ejemplo de ello es el presente Atlas Digital.
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Además,este apartado permite navegar libremente y en tres dimensiones por las diferentes unidades que conforman Tenerife. Con ello se ofrece la posibilidad de contemplar en una sola imagen los contrastes entre los valles de suave topografía y las escarpadas pendientes de los Macizos Antiguos; el dominio que sobre la Isla ejerce el hito geográfico del Teide, visible desde gran parte del territorio; o las abruptas costas acantiladas que se alternan con playas de arenas negras o cantos. Un viaje virtual para disfrutar la Isla desde una nueva perspectiva.
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