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Categoría: Isla de Infraestructuras
Subcategoría: Puertos y Aeropuertos |
Si por norma general los puertos y aeropuertos son una de las principales
infraestructuras de un territorio, en un entorno insular la importancia de los
mismos se multiplica al ser la única forma posible para el tránsito de
personas, mercancías y productos a gran escala entre las islas y el resto del
mundo.
Ya
desde la Conquista de la Isla la necesidad de disponer de lugares de atraque y
carga y descarga de buques se convirtió en un aspecto fundamental, por lo que
los espacios con condiciones naturales más favorables para ello se erigieron
rápidamente como polos económicos y puntos estratégicos en la organización del
espacio insular. Inicialmente, Garachico jugó este papel de puerta de entrada y
salida hasta que la erupción de Montaña Negra (1706) eliminó buen parte del
fondeadero y comenzó el auge de un puerto que tendría importancia capital para
la historia del archipiélago, el puerto de Santa Cruz de Tenerife.
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Aunque este puerto funcionaba desde la conquista como un pequeño embarcadero al abrigo del Macizo de Anaga, el traslado del grueso de la actividad portuaria a la, en aquel entonces, pequeña ciudad, impulsó su desarrollo hasta otorgarle la capitalidad insular en detrimento de San Cristóbal de La Laguna, lo que deja patente la importancia de este tipo de infraestructuras. Con el desarrollo del puerto, no exento de vicisitudes, la ciudad va creciendo y ocupando los terrenos entre el Macizo de Anaga y el Barranco de Santos hasta el primer cuarto del siglo XX; y hacia los municipios de La Laguna y El Rosario a partir de entonces. De esta manera, alrededor del Puerto de Santa Cruz de Tenerife, se va conformando la principal zona urbana de la Isla, el Área Metropolitana, cuya actividad económica, demográfica, social y cultural influye en la organización del espacio insular. Actualmente este puerto mueve un total de casi millón y medio de pasajeros anuales y aproximadamente 17 millones de toneladas de mercancías.
La otra gran infraestructura portuaria de Tenerife es el Puerto de Los Cristianos, especializado sobre todo en el tráfico de pasajeros con las Islas de la provincia, que lo colocan como el puerto con mayor número de pasajeros del país. Los pasajeros registrados en el año 2005 fueron más de 1.700.000, mientras que se embarcaron o desembarcaron algo más de 548.000 Tm. Las características de la actividad portuaria actual distan mucho, en volumen y productos, de la habitual hasta mediados del siglo XX,. En la actualidad a la exportación de productos agrícolas, se une un importante componente importador de multitud de productos de consumo y materias primas que no se producen en las Islas (tráfico de contenedores) y un creciente tráfico de cruceros que han incorporado esta escala en sus rutas.Hay que esperar al segundo cuarto del siglo XX, cuando el desarrollo de la aviación comercial fue suficiente para plantearse rutas hasta las Islas, para ver la aparición de los aeropuertos en Tenerife.
Los primeros aeropuertos de la Isla fueron el de Los Rodeos, en La Laguna y el hoy abandonado campo de aviación de Montaña Roja en El Médano. Tras iniciar los trámites a principios de los años 30 y el parón que supuso la Guerra Civil, el aeropuerto de Los Rodeos comienza a operar con normalidad en la década de los años 40, habiéndose modernizado en varias ocasiones desde entonces para adaptarse a las nuevas necesidades de usuarios y aeronaves. Desde entonces esta infraestructura de vital importancia para el Área Metropolitana se ha especializado en el tráfico interior y las mercancías, figurando en 2006 como el quinto aeródromo nacional por volumen de carga y el noveno por número de operaciones, más de 65.000.
Esta cifra es similar a la del Aeropuerto Tenerife Sur, aunque lógicamente al ser gran parte de los vuelos de mercancías la cantidad de pasajeros que acoge es menor (unos 4 millones por los 8 millones que pasan por la terminales del Reina Sofía). Ante los inconvenientes meteorológicos que planteaba el aeropuerto de Los Rodeos se plantea la necesidad del aeropuerto en el sur de la Isla, capaz de acoger a la ya incipiente masa de visitantes que empezaban interesarse por la Isla como destino turístico. Iniciadas la obras en 1973, en 1978 el aeropuerto Reina Sofía (Tenerife Sur) era ya operativo siendo inaugurado el día 6 de noviembre de ese año por un vuelo en el que viajaba SM la Reina Doña Sofía. Más de 140 millones de pasajeros han pisado este aeropuerto desde entonces, siendo en 2006 el séptimo aeródromo del país por número de pasajeros (más de 8 millones anuales), el octavo por número de operaciones (más de 65.000 anuales) y el noveno por volumen de carga (algo más de 9 millones de toneladas)
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Esta importante red de infraestructuras, a pesar de sus dimensiones, parece no ser capaz de soportar las necesidades futuras planteadas para la Isla, en especial en lo tocante a tráfico de mercancías (lo que se traduce, fundamentalmente, en contenedores), por lo que desde las administraciones se han planteado diversas mejoras y ampliaciones (puerto industrial de Granadilla, puerto de Fonsalía, segunda pista del aeropuerto Tenerife Sur, etc.) en la misma de cara a permitir el crecimiento de los flujos comerciales y de pasajeros (que en las últimas décadas se han llegado a multiplicar hasta por 5), iniciativas que no han estado exentas de un fuerte debate social, técnico y político al cuestionarse sus costes económicos y ambientales y su funcionalidad futura.
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